我的偶像屠呦呦：是非·屠呦呦

是，不可擋

2011年9月，屠呦呦獲得2011年度拉斯克獎臨床醫(yī)學獎，以表彰其對治療瘧疾的青蒿素研究所作出的貢獻。這是該獎項設(shè)立65年以來，首次頒給中國科學家，也是迄今為止，中國生物醫(yī)學界獲得的世界級大獎。

消息一出，各大媒體像炸開鍋一樣，開始追蹤報道屠呦呦的獲獎背景，研究專業(yè)，以及生平記事。

屠呦呦對青蒿素的發(fā)現(xiàn)有多重要?

我們先回到上個世紀50年代，抗美援朝以及越南戰(zhàn)爭時期。當時作戰(zhàn)士兵常常被瘧疾所累，戰(zhàn)斗力受到嚴重影響。于是，多國政府都不得不將大量精力投入到抗瘧藥物的研發(fā)上，但都一籌莫展。

1967年5月23日，在毛澤東主席和周恩來總理的指示下，來自全國各地的科研人員聚集北京，就瘧疾防治藥物和抗藥性研究工作召開了一個協(xié)作會議，就此啟動了代號為“523項目”的計劃。該項目的短期目標是要盡快研制出能在戰(zhàn)場上有效控制瘧疾的藥物，長遠目標是通過篩選合成化合物和中草藥藥方與民間療法來研發(fā)出新的抗瘧藥物。

國家對“523項目”十分重視，特設(shè)仿造西藥或制造衍生物、從中藥中尋找抗瘧藥、制造驅(qū)蚊劑等幾大課題組，組織了來自60多個研究機構(gòu)和單位的500多名研究人員參與研發(fā)，這其中就有來自中醫(yī)研究院中藥研究所的屠呦呦。她被分在了中醫(yī)藥協(xié)作組，主要從中醫(yī)角度開展實驗研究。

實驗的過程漫長而復雜。光調(diào)查收集這一個過程，屠呦呦和她的課題組成員便篩選了2000余個中草藥方，并整理出了640種抗瘧藥方集。他們以鼠瘧原蟲為模型檢測了200多種中草藥方和380多個中草藥提取物。這其中，青蒿素引起了屠呦呦的注意。

青蒿素是來自一種菊科艾屬植物的提取物，屠呦呦在實驗過程中發(fā)現(xiàn)，它對鼠瘧原蟲的抑制率可達68%.但這個抑制率十分不穩(wěn)定，甚至在后續(xù)的實驗中，抑制率顯示只有12%-40%。對此屠呦呦猜測，低抑制率可能是提取物中有效成份濃度過低的原因造成的。于是她著手改進提取方法。通過翻閱古代文獻，特別是東晉名醫(yī)葛洪的著作《肘后備急方》中的“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之”，她意識到常用煎熬和高溫提取的方法可能破壞了青蒿有效成分。

不出所料，改用乙醚低溫提取后，研究人員如愿獲得了抗瘧效果更好的青蒿提取物。“1971年10月4日，我第一次成功地用沸點較低的乙醚制取青蒿提取物，并在實驗室中觀察到這種提取物對瘧原蟲的抑制率達到了100%。這個解決問題的轉(zhuǎn)折點，是在經(jīng)歷了第190次失敗之后才出現(xiàn)的。”這一步，至今被認為是當時發(fā)現(xiàn)青蒿粗提物有效性的關(guān)鍵所在。

后來，為了獲證青蒿素對人體瘧疾的療效，屠呦呦等人首先在自己身上進行實驗，實驗效果十分喜人。隨后，屠呦呦課題組深入到海南地區(qū)，進行實地考察。在21位感染了瘧原蟲的患者身上試用之后，發(fā)現(xiàn)青蒿素治療瘧疾的臨床效果非常成功。

青蒿素對惡性瘧疾、腦瘧強大的治療效果，挽救了全球尤其是發(fā)展中國家數(shù)百萬人的生命，飽受瘧疾之苦的非洲人民稱之為“中國神藥”。“在人類的藥物史上，我們?nèi)绱藨c祝一項能緩解數(shù)億人疼痛和壓力、并挽救上百個國家數(shù)百萬人生命的發(fā)現(xiàn)的機會并不常有。”斯坦福大學教授、拉斯克獎評審委員會成員露西·夏皮羅如此評價發(fā)現(xiàn)青蒿素的意義。

屠呦呦因此被稱為“青蒿素之母”，并得到拉斯克獎臨床醫(yī)學獎的嘉許。

因為拉斯克獎還有一個“諾貝爾獎風向標”的別稱，人們便激動地預測，屠呦呦很有可能成為獲得諾貝爾獎的第一個中國人。結(jié)果我們都知道了，當年的諾貝爾生理學或醫(yī)學獎頒給了兩個美國人和一個法國人。雖然希望落空，但這也不影響人們給屠呦呦加冠另一個頭銜——離諾貝爾最近的中國女人。
 

非，池中物

屠呦呦獲獎后，在一片叫好聲中，人們漸漸發(fā)現(xiàn)了這位卓越的女科學家區(qū)別于傳統(tǒng)意義中獲獎?wù)叩莫毺刂?，她既沒有博士學位、留學經(jīng)歷，也不是兩院院士，只是中醫(yī)研究院中藥研究所一名普通的研究員。

這讓人們不禁揣測猜疑，于是，一些針對“三無”教授的非議接踵而至。

縱觀輿論，關(guān)于屠呦呦的非議主要來自三個方面：她為什么沒有獲得諾貝爾獎，為什么不是兩院院士，青蒿素歸屬之爭。

說到諾貝爾獎，這是中國人的軟肋。人們始終憧憬每年諾貝爾頒獎典禮上能夠出現(xiàn)中國身影，包括當年屠呦呦的這次落選。

“諾貝爾的獎項發(fā)展到今天，更多是用來對科學家一生的貢獻做總結(jié)性表彰，而不僅僅是表彰近期的成就。”當時，《新京報》還專門發(fā)表文章《不必為屠呦呦落選諾獎而失望》評判屠呦呦與諾獎的擦肩而過，文章從諾貝爾獎的表彰性質(zhì)切入，講道當年獲得諾貝爾獎生理學或醫(yī)學獎的三位科學家，他們在獲獎領(lǐng)域的決定性成果獲得承認，都比屠呦呦早得多。與之相比，青蒿素取得階段性成果也好，獲得業(yè)內(nèi)和國際承認也罷，并無時序上的優(yōu)勢可言。

如果說，諾貝爾獎的表彰性質(zhì)是客觀因素，是我們無能為力的原因。那么，徜徉在中國坊間的另一種說法，只能讓人啞口無言，那就是青蒿素的歸屬之爭。

由于“523項目”是在援外備戰(zhàn)的背景下提出，具有軍事機密的性質(zhì)，項目的研究結(jié)果不允許向外公布。加之“文革”期間，科研工作者不能公開發(fā)表科學論文。種種原因?qū)е逻@項工作在當時并不被“523項目”以外的人所知。

沒有文獻，沒有出版記錄，便無從證明：屠呦呦是發(fā)現(xiàn)青蒿素的主要貢獻者。即使后來屠呦呦獲得拉斯克獎，還是有很多人站出來想要分一杯羹。畢竟，實驗發(fā)現(xiàn)是課題組團結(jié)合作的成果。人們紛紛抗議，獎項應該為集體所有，而不能只歸功于一人。

對此，輿論眾說紛紜。

而曾任北京大學生命科學學院院長的饒毅在其一篇名為《中藥的科學研究豐碑》得文章中給出了比較中肯的觀點。雖然對于青蒿素的歸屬問題爭議不斷，但有三點毋庸置疑：首先，屠呦呦提出用乙醚提取，對于發(fā)現(xiàn)青蒿的抗瘧作用和進一步研究青蒿都很關(guān)鍵;其次，具體分離純化青蒿素的鐘裕容，是屠呦呦研究小組的成員;此外，其他提取到青蒿素的小組是在會議上得知屠呦呦小組發(fā)現(xiàn)青蒿粗提物高效抗瘧作用以后進行的，獲得純化分子也晚于鐘裕容。

讓饒毅感到不平的還有：“他們(屠呦呦和張亭棟)作出的貢獻，在我看來，值得獲得諾貝爾醫(yī)學獎，而他們在國際國內(nèi)的認可都遠低于他們的實際貢獻。兩位皆非院士，其中一人可能從未被推薦過。”

在傳統(tǒng)觀念中，院士身份是評判一位科研工作者成就的一張有力的名牌。而聞名國際的屠呦呦并未得到這張名牌。這與上文提到的青蒿素的歸屬爭議有關(guān)，還有來自街談巷語的“人品說”“權(quán)力說”等等。

返璞歸真，無論蜚語再多，屠呦呦的科學貢獻都無法泯滅。正如饒毅所說：最重要的是，這些藥物救了成千上萬人的生命，我們應該推崇他們的工作、肯定他們的成就?？茖W，有著客觀的標準，通過爭論可以將我們帶近真理。