天鵝騎士

帕拉邦公爵死后留下了兩位繼承人：十八歲的女兒愛(ài)爾莎和十四歲的兒子戈特福里德。戈特福里德當(dāng)時(shí)還沒(méi)有到執(zhí)政的年齡，特爾拉穆德伯爵便被任命為監(jiān)護(hù)人負(fù)責(zé)治理公爵的領(lǐng)地。這是一個(gè)居心叵測(cè)的惡人。他的惟一目的就是攫取帕拉邦公爵領(lǐng)地，最終執(zhí)掌一切大權(quán)。為此，他曾提出要同美麗的愛(ài)爾莎結(jié)婚，但遭到了姑娘的拒絕。此后特爾拉穆德伯爵對(duì)這位年輕的姑娘就懷恨在心，決心對(duì)她進(jìn)行報(bào)復(fù)。不久之后，他同一位弗里吉亞公主奧爾特魯?shù)陆Y(jié)了婚。他毫不費(fèi)力地說(shuō)服這位公主助他一臂之力。因?yàn)樗粌H想制服愛(ài)爾莎，而且想擺她的年輕弟弟的干預(yù)，最終獨(dú)攬執(zhí)政大權(quán)。由于奧爾特魯?shù)露Хê臀仔g(shù)，他們便想出了一個(gè)有效的辦法來(lái)使他們的陰謀得逞。一個(gè)晴朗的下午，愛(ài)爾莎同她的弟弟一起去附近的森林里散步。

那天，天氣很熱，愛(ài)爾莎唇干舌燥，精疲力盡，她躺到一塊草坪上，一下子就昏昏入睡了。她做了一個(gè)怪夢(mèng)。一位像阿波羅一樣漂亮的騎士站在她的面前對(duì)她說(shuō)：“我是來(lái)幫助你的，因?yàn)橛幸粋€(gè)巨大的兇險(xiǎn)在威脅著你。如果你需要我時(shí)，請(qǐng)你立即喊我，我會(huì)飛來(lái)援助你的。”說(shuō)完，這位騎士就迅速消失在迷蒙的霧氣之中，當(dāng)愛(ài)爾莎驚醒過(guò)來(lái)時(shí)，她反過(guò)身便喊她的弟弟，但她弟弟已經(jīng)不見(jiàn)蹤影。她在矮樹林中，在河邊，在森林里，在草原上到處尋找，但連戈特福里德的影子也沒(méi)有找到。晚上，她獨(dú)自一人返回城堡。所有的貴族，宮內(nèi)侍從和仆人都外出搜尋，在森林里找了一夜，還是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這位帕拉邦公爵的繼承人，他沒(méi)有留下任何蹤跡。

奧爾特魯立即指控可憐的姐姐愛(ài)爾莎殺害了她的弟弟。年輕的姑娘對(duì)自己所受的無(wú)恥誹謗竭力進(jìn)行辯護(hù)，就連特爾拉穆德伯爵也開始指控她。這樣一來(lái)，其他貴族再也分不清究竟誰(shuí)是誰(shuí)非。國(guó)王亨利很快得知帕拉邦公爵的繼承人失蹤了，他毫不猶豫地決定立即前往帕拉邦公爵府，親自杳辦和懲處罪犯。所有的貴族和貴婦們都集中在離城堡不遠(yuǎn)的河畔草原上。他們必須在國(guó)王面前如實(shí)地說(shuō)明事情發(fā)生的經(jīng)過(guò)。特爾拉穆德伯爵和他的妻子都指控愛(ài)爾莎謀殺了她的弟弟。國(guó)王被這一難以想象的犯罪行為所震驚，下令傳訊年輕的姑娘，姑娘在她的幾位侍從的陪伴下走到國(guó)王面前，哭著起誓自己蒙受了不白之冤。面對(duì)這位柔弱的年輕姑娘，國(guó)王無(wú)法相信她是罪犯，于是決定讓上帝去裁決。

在那個(gè)時(shí)代，人們經(jīng)常求助上帝的裁決來(lái)確定被告人是有罪還是無(wú)罪。這種裁決是通過(guò)兩名騎士進(jìn)行一場(chǎng)一對(duì)一的決斗進(jìn)行的：騎士要保護(hù)被告人的榮譽(yù)，另一名則要維護(hù)指控的確切性，勝者就是掌握真理的一方。傳令兵向王國(guó)的東南西北四個(gè)方向吹響了號(hào)角：“愿意維護(hù)被告人榮譽(yù)的騎士請(qǐng)站出來(lái)！”但是，沒(méi)有人挺身而出。所有的貴族都低著頭，默不做聲，這時(shí)嚇得面色蒼白的愛(ài)爾莎突然想起了在睡夢(mèng)中出現(xiàn)的天鵝騎士，便喊他前來(lái)援救她。

奧爾特魯?shù)潞吞貭柪碌虏粼谝慌愿`竊私語(yǔ)，百般嘲笑年輕姑娘，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為自己穩(wěn)操勝券。失望之余，愛(ài)爾莎跪在國(guó)王腳下，乞求他讓傳令官再一次吹號(hào)傳旨，國(guó)王應(yīng)允了。于是傳令官第二次吹響了號(hào)角。小船?？吭诤影哆叄T士從船上跳到地上，他揮手向天鵝告別，天鵝很快地飛走了，陌生的騎士俯身向國(guó)王致意后，便向愛(ài)爾莎走去，彬彬有禮地對(duì)她說(shuō)：“我是來(lái)履行自己的諾言的。如果你允許，我將為你戰(zhàn)斗，保護(hù)你免受無(wú)恥誹謗的陷害。”愛(ài)爾莎很快地向他講述了事情的經(jīng)過(guò)，天鵝騎士對(duì)她的遭遇深表同情，也為她的美貌所傾倒，當(dāng)即向她懇求說(shuō)：“如果我贏得勝利———，我一定會(huì)取勝的，你肯嫁給我為妻嗎？”愛(ài)爾莎點(diǎn)頭表示同意。騎士繼續(xù)說(shuō)：“我還要求你一件事，我保證永遠(yuǎn)忠實(shí)于你，保衛(wèi)你的國(guó)家，抗擊一切敵人，但你永遠(yuǎn)也不能問(wèn)我的名字，也不能問(wèn)我是從哪里來(lái)的。”愛(ài)爾莎含淚一一應(yīng)允。無(wú)名騎士做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，但是他的對(duì)手特爾拉穆德伯爵卻因害怕而拒絕進(jìn)行決斗。

國(guó)王宣布依此條件將證明愛(ài)爾莎純屬無(wú)辜。發(fā)怒的特爾拉穆德伯爵氣得咬牙切齒，被迫接受了挑戰(zhàn)。決斗很短暫，陌生騎士輕而易舉地戰(zhàn)勝了對(duì)手。騎士將他擊倒在地，但仍對(duì)他手下留情，他想給他一次機(jī)會(huì)，讓他幡然悔悟，痛改前非。特爾拉穆德和奧爾特魯?shù)略趪?guó)王和朝臣貴族面前大失體面，聲譽(yù)一落千丈。他們坐在公爵府邸前的臺(tái)階上，像被放逐的罪犯一樣，受到眾人的嘲笑。但是奧爾特魯?shù)虏⒉痪痛烁市氖?。一有機(jī)會(huì)就流著偽善的淚水請(qǐng)求愛(ài)爾莎原諒，她裝出十分悲痛和內(nèi)疚的樣子，想以此騙得愛(ài)爾莎的同情。她滿口甜言蜜語(yǔ)，把愛(ài)爾莎的思想全攪亂了。“你看他是不是巫師？要不他就是一個(gè)云游四方的冒險(xiǎn)家？我們甚至連他的名字都不知道！他肯定不是一個(gè)貴族，而是一個(gè)十足的流浪漢或者是招搖撞騙的偽君子。

如果他真的這么愛(ài)你，為什么還要隱名埋姓呢？”愛(ài)爾莎極力為這位無(wú)名氏辯護(hù)，但是奧爾特魯?shù)氯允羌m纏著她不放。最后舉行婚禮的日子到了，奧爾特魯?shù)碌哪抗饪偸遣浑x開愛(ài)爾莎，醉心地等待著她的勝利。當(dāng)天夜晚，特爾拉穆德躲到新房里一幅又厚又大的幕簾后面，屏住呼吸偷聽(tīng)著他們的談話，不一會(huì)兒，他就聽(tīng)到了新郎對(duì)新娘的祝福。愛(ài)爾莎由于放心不下心中的疑團(tuán)，還是向她的丈夫提出了那個(gè)注定不祥的問(wèn)題，這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)折磨她好幾天了。“請(qǐng)告訴我，漂亮的爵爺，你叫什么名字，你是誰(shuí)？是從哪里來(lái)的？”天鵝騎士頓時(shí)用雙手蒙住面孔，同時(shí)嘆了一口長(zhǎng)氣。他理解愛(ài)爾莎的好奇心，但是他不能違背自己的諾言。既然愛(ài)爾莎對(duì)他存有戒心，對(duì)他不再信任，他只能離她而去了。就在這時(shí)，他看到幕簾輕輕地動(dòng)了一下，眼前仿佛掠過(guò)了特爾拉穆德的身影。騎士心里明白他的心上人將是一場(chǎng)陰謀的犧牲品。

他立即跳下床，拿起劍，向幕簾后面刺去，這個(gè)無(wú)恥之徒一下子栽倒在地死去了。第二天早晨，騎士請(qǐng)國(guó)王和他的朝臣來(lái)到河邊，他要告訴他們自己的身分，向他們告別。因?yàn)樗惶煲膊荒芏啻?。眾人到齊之后，騎士對(duì)他們說(shuō)：“我是加林·德·羅特蘭根。” 這位圣山守護(hù)神說(shuō)，“我是從蒙薩爾瓦特圣山來(lái)這兒的，我和我的同伴在圣山上守護(hù)著圣·格拉爾。每年，我們中有一位守護(hù)神必須下山，來(lái)到人間保護(hù)那些無(wú)辜的受害者。但是，只有當(dāng)他的身分沒(méi)有暴露時(shí)，他才能繼續(xù)呆在人間，身分一旦暴露，他就必須重新返回蒙薩爾瓦特圣山，這是天意。”然后，他揮手向哭泣著懇求他原諒的愛(ài)爾莎告別。天鵝又出現(xiàn)在小河上，拉著原來(lái)的那條船。這位圣山守護(hù)神走近光彩奇目的神鳥，取下了它脖子上掛的那根小鏈條。天鵝滑入水中，愛(ài)爾莎失蹤的弟弟戈特福里德重新露出了水面。

就在這時(shí)，人們聽(tīng)到了一聲凄厲的叫聲，它是因陰謀敗露而氣得發(fā)瘋癱倒在地的奧爾特魯?shù)掳l(fā)出的。沒(méi)有誰(shuí)憐憫她。大家都明白了是她對(duì)戈特福里德施了魔法，以除掉這位未來(lái)的公爵繼承人。戈特福里德奔向姐姐，一把將她抱住，慶幸姐弟終于重逢。愛(ài)爾莎也緊緊地?fù)肀е艿?。小船很快消失在遠(yuǎn)方，它帶走了深深愛(ài)著愛(ài)爾莎的那位可憐的圣山守護(hù)神，這意味著他從此永遠(yuǎn)地離開了她。