宮夢弼

從前有個叫柳芳華的人，他的家產(chǎn)相當富有，是遠近聞名的大戶人家。柳芳華為人慷慨大方，好結交賓朋。因此，他的家里常常聚集著上百號客人。他不僅愛交朋友，而且總是樂于幫助別人。每當朋友有難向他借錢時，他從不拒絕，有些人借了錢不還他也不去索要。柳芳華的許多賓朋都向他借過錢，只有一個叫宮夢弼的陜西客人從未向他乞求過什么。柳宮兩人交情很深，宮每次到柳家一住就是一年。柳芳華的兒子柳和，那時還梳著兩個小牛角辮，他管宮夢弼叫叔叔。每天放學回來，宮夢弼便同他一起玩耍、做游戲。他們把地磚揭起來，然后往地下埋石子。這些石子在他們眼里就是金子，因此，埋石子也就成了埋金子。這種埋金子的游戲他們老玩不夠，到后來，他們把五棟房子幾乎都埋遍了。不少客人都笑宮夢弼行為幼稚，宮卻不以為然，柳和對他則比對其他客人親熱得多。后來，柳家漸漸衰落，再也不能滿足眾多客人的要求。于是，柳家的賓客也就漸漸稀少，最后只剩下十幾個人。柳芳華一輩子重情義，他晚年時，家境更加衰敗，他硬是賣田賣地來招待客人。這時，柳和也長大了，他受父親的影響，花錢大方，把朋友看作親兄弟。

不久，柳芳華病逝了，柳和沒錢辦喪事，宮夢弼便拿出自己的錢為柳家料理后事。柳和對他很感激，便將家里的事托付給他管理。宮夢弼每次從外面回來都要帶回一些瓦片，把它們放在房子的黑旮旯里。這些瓦片有什么用？柳和不明白，別人也都不明白。有一天，柳和對宮夢弼訴苦，說家里太窮，什么事也做不了。宮勸導說： “你不知道過苦日子的艱難，不要說現(xiàn)在沒錢，就是給你一千兩白銀，你也能馬上花光。男子漢怕什么窮？不能自立才是最可怕的。”過了不久，宮要回自己的家。柳和希望他早點回來，宮答應了。宮走了以后，柳和不會持家，家里窮得飯都吃不飽，原來的家當差不多賣光了。柳和天天盼著宮夢弼回來，但宮卻銷聲匿跡，不知去向。

當初，柳和出生時，柳家家業(yè)興旺，稱富一方。柳家和鄰縣一個大戶人家黃家訂下親事。后來，黃家聽說柳家變窮了，便有二心。柳芳華去世時，黃家不來吊喪。柳和服喪期滿后，母親叫他去黃家商量婚期，希望黃家能給予同情和照顧。但柳和趕到黃家時，黃家竟將他拒之門外，并讓守門人轉告他：“回去籌備百兩銀子再來，不然，從此斷絕來往。”柳和一聽這話傷心得痛哭起來。黃家對門的一個劉老太婆可憐他，留他吃了飯，還送給他幾個錢，叫他趕緊回家。柳和的母親聽說黃家翻臉不認人，又悲又氣。想來想去，她只好叫兒子到一些富貴人家求助，因為柳家過去都接濟過他們，他們欠柳家的錢柳家根本沒去要過。但柳和說：“過去他們和我們柳家交往是因為柳家有錢，如果我現(xiàn)在坐著高車大馬去，借一千兩銀子也不難，但現(xiàn)在我們衣衫襤褸，人家根本瞧不起。誰還想起過去柳家對他們的恩惠，想起過去的那份情誼呢？況且父親給人錢財，從來沒有立過契約或找個保人，現(xiàn)在連討債的憑證也沒有啊。”在母親的強求下，柳和只好出門求助，但二十多天都沒借到一文錢，后來只有一個演戲的門客送來一兩銀子。想到世態(tài)這般炎涼，柳和母子都深深地絕望了。

話說黃家姑娘這時已長大成人。她聽說父親因為柳家變貧窮而拒絕柳和求婚，心中十分不滿。黃家要把她嫁給別人，她哭著對家人說：“柳郎不是生下來就窮的，假如現(xiàn)在他家里比過去還要富，那我們家會把我許給別人嗎？只是由于貧窮而拋棄柳郎，這不仁義！”父親再三規(guī)勸，她始終不變心。她的父母見女兒這般執(zhí)拗，都很生氣，早也罵晚也罵。但姑娘不予理睬，她深信自己的態(tài)度是對的。不料，過了不久，黃家遭盜賊搶劫，黃氏夫婦差一點被盜賊殺害，家中的財物被洗劫一空。黃氏夫婦只得過起清貧生活，但他們是多么懷念從前的富裕生活啊。

一晃三年過去了，黃家的貧困狀況一點兒也沒改變。有個西方商人聽說黃家姑娘長得很漂亮，愿意拿出五十兩銀子作聘禮，要娶黃姑娘為妻。她的父母為貪這些錢就一口答應了。黃姑娘得知這一消息后，非常氣憤。她悄悄換了一身衣服，把臉涂成黑灰色，當夜逃出了家門。

一個姑娘家逃出家門，無依無靠，只好沿途乞討。就這樣，黃姑娘整整走了兩個多月，才找到柳和家。柳母從未見過她，所以當她滿身塵土、穿著臟兮兮的衣衫走進柳家時，柳和的母親把她當成乞丐，姑娘哭哭啼啼說出了事情的經(jīng)過，柳母聽了以后很感動，與姑娘抱頭痛哭一場。柳母親自為姑娘準備熱水，姑娘經(jīng)過梳洗之后，變得肌膚白嫩，光彩照人。柳和母子非常高興。過了些日子，柳母為柳和舉行了一個簡單的婚禮，從此，一家三口相依為命，日子過得雖清貧卻充滿著幸福。由于家里窮，他們一天只能吃一頓飯，柳母流著眼淚說：“我和柳和本該如此，可憐的是，苦了我的好兒媳。”黃姑娘笑著安慰婆婆：“兒媳出門乞討時，什么苦都吃過了?，F(xiàn)在我們的日子雖然也很清苦，但比起乞討要強百倍、千倍，我覺得很幸福。”柳母聽了以后，為有這樣一個好兒媳高興，一家人雖苦猶甜，連周圍的人都很羨慕。有一天，黃姑娘到一間空房子里去，見院里長滿了荒草，走進室內，見里面落滿了塵埃。在一個暗角里，她發(fā)現(xiàn)有一大堆東西，用腳一踢，感覺那些東西很硬，揀起來擦去灰塵一看，竟是銀子。她大吃一驚，趕忙跑去告訴柳和。柳和也覺得詫異，他們把黑旮旯里的東西全搬出來，它們都是貨真價實的銀錠。柳和這才想起，這些銀子原來不過是宮夢弼叔叔當年在這里作客時從外面揀回來的瓦片。沒料到，當年的瓦片而今變成了銀子！柳和還記起，小時候，宮叔叔常跟他一起玩耍埋金子的游戲，難道當年埋的那些石頭瓦片如今都成了銀子？想到這里，柳和不由得心急起來。原來，因為家貧，他家的房子已典給別人了。他和妻子商量怎么辦，妻子說趕緊把房子贖回來。于是，柳和夫婦連夜找到那人家，用一些銀子把房子贖了回來。進房屋一看，柳和很失望，他家過去的地磚而今大多都已殘破，當年埋的石子有不少就露在外面，看來奇跡是不會發(fā)生了?？墒牵斄徒议_地磚，掏出地下的石子時，柳和還是驚呆了：銀子，閃閃發(fā)光的銀子！就這樣，一夜之間，柳和成了百萬富翁。他們贖回田產(chǎn)，裝飾住房，買奴仆。柳和立志發(fā)憤，刻苦讀書，他說：“我要是不能自立，對不起宮叔叔！”功夫不負有心人。三年后，柳和終于考中了舉人。柳和沒有忘記當年幫助過他的劉老太婆。于是，他帶上銀兩，親自去答謝。柳舉人穿戴整齊，光彩奪目，他的十幾個奴仆也都騎著高頭大馬。一行人來到劉老太婆家，讓劉老太婆吃了一驚。她只有一間房子，柳和就坐在床沿上同她說話。外面人喊馬叫，滿巷子都聽得到，對面的黃家也聽得清清楚楚。

黃氏夫婦自從女兒出走以后，家境一天不如一天。西方商人的彩禮他們早已花掉，只好賣房子還債。這時，他們窮得和當年的柳和一樣。聽說原來的女婿富了，他們不好意思見面，只得閉門嘆息。劉老太婆叫人買了酒菜款待柳和，她一個勁地稱贊黃家姑娘的賢德，只是不知道她逃到什么地方去了。劉老太婆問柳和成家了沒有，柳和說成家了。吃完飯，柳和邀請劉老太婆去他家作客。劉老太婆同柳和一道乘車回家，黃姑娘被一群丫鬟簇擁著出來見客，劉老太婆開始都沒認出來，當她得悉柳和的妻子正是黃姑娘時，又驚又喜。劉老太婆住了幾天后才返回家。她回去后趕緊到黃家報信，告訴他們黃姑娘的消息，并說黃姑娘很關心父母的情況。黃氏夫婦又驚喜又慚愧，想去看女兒，又擔心遭柳和冷遇。他們沒想到自己會落到這等地步，悔不該當初以物取人，以致今天不得不咽下悔恨的苦水。