劉姓

從前，臨淄有個(gè)姓劉的，為人十分陰險(xiǎn)。后來(lái)他離開(kāi)臨淄遷居沂縣，但惡習(xí)不改，同鄉(xiāng)的人對(duì)他又怕又恨。他有幾畝田，與苗某的土地緊挨著。苗某十分勤勞，在自家的田邊種了不少的桃樹(shù)。桃樹(shù)初次結(jié)果，苗家小孩上樹(shù)摘桃，劉某大怒趕走了小孩，說(shuō)什么桃樹(shù)是他的。小孩哭著告訴了父親，苗某正感詫異，劉某卻已罵上門來(lái)了，并且揚(yáng)言要打官司。苗某笑著安慰他，他還怒氣不消，氣沖沖地走了。當(dāng)時(shí)，有一臨淄老鄉(xiāng)李翠石在沂縣作當(dāng)鋪商人，劉某拿著狀紙進(jìn)城，恰好與他碰上了。因?yàn)槭峭l(xiāng)，所以很熟，李便問(wèn)他干什么。劉某把要打官司的事說(shuō)了。

李翠石笑道：“您的名聲大家都知道，我早就聽(tīng)說(shuō)苗某非常善良和順，怎敢強(qiáng)占騙取您的桃樹(shù)？莫非是你把話反著說(shuō)吧！”于是把劉的狀紙扯碎了，拉他進(jìn)店，要給他們調(diào)解。劉某恨恨不己，偷來(lái)店中的筆，又寫(xiě)了一張狀紙藏在口袋里，下定決心非告狀不可。

不一會(huì)兒，苗某也來(lái)了，他詳細(xì)敘述了事情的前因后果，并求李翠石幫他調(diào)解。苗某說(shuō)：“我是個(gè)種田人，半輩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)官長(zhǎng)。只要不打官司，損失幾株桃樹(shù)也就罷了。”李翠石把劉某喊了出來(lái)，告訴他苗某愿意退讓。劉某又指天畫(huà)地大罵不休。苗某只顧低聲下氣說(shuō)好話，不敢稍加辯駁。事后，隔了四五天，劉某的同村人對(duì)李翠石說(shuō)，劉某已經(jīng)死了，李翠石驚嘆不已。

過(guò)了些日了，李翠石在另一個(gè)地方，見(jiàn)一個(gè)人拄著拐杖蹣跚而行，仔細(xì)一看，居然是劉某。劉某熱情問(wèn)好，而且請(qǐng)李翠石到家中作客。李吞吞吐吐地問(wèn)：“前些日子突然聽(tīng)到您的兇信，怎么會(huì)這么荒唐？”劉某不回答，只是拉著李翠石進(jìn)了村子，到他家后就擺酒款待，然后才說(shuō)：“前些日子的傳言并不是假的。那天，我剛出門就見(jiàn)兩個(gè)人朝我走過(guò)來(lái)，捉我去見(jiàn)官府。問(wèn)他們什么事，他們只說(shuō)不知道。我想自己出入衙門幾十年了，并不怕見(jiàn)官長(zhǎng)，于是，就跟他們來(lái)到公堂。到了公堂，只見(jiàn)朝南坐著的官長(zhǎng)怒容滿面，問(wèn)道：‘你是姓劉的嗎？你惡貫滿盈，不思悔改，又把別人的東西占為己有。這樣兇橫強(qiáng)暴，該下油鍋！’一個(gè)人查看生死簿說(shuō)：‘這個(gè)人作過(guò)一件好事，可以不死。’朝南而坐的官員查看著簿子，面色稍轉(zhuǎn)平和，就說(shuō)：‘暫時(shí)送他回去吧！’于是幾十個(gè)人大聲攆我走。我說(shuō)：‘你們到底因?yàn)槭裁词掳盐易?lái)，又因?yàn)槭裁词滤臀一厝?？還請(qǐng)明白告訴我。’一個(gè)小官吏拿著簿子走下來(lái)，指出其中一條給我看，上面記著：崇禎十三年，用三百個(gè)錢救一對(duì)夫婦團(tuán)聚。小官吏說(shuō)：‘若不是有這條善行，你今天就該一命歸陰，而且還要受罰轉(zhuǎn)世為牲口。’我嚇壞了，跟著兩個(gè)解差跑出衙門。兩個(gè)解差向我索取賄賂，我惱怒地對(duì)他們說(shuō)：‘你們難道不知我劉某出入衙門二十年，是個(gè)專門敲榨別人財(cái)物的人嗎？怎么竟來(lái)向老虎討肉吃呢！’兩個(gè)解差不再吱聲了。送到村口，朝我拱拱手說(shuō)：‘這趟差事可是水也沒(méi)喝上一口呀！’兩人走后，我剛進(jìn)門就蘇醒了，這時(shí)我已氣絕兩天了。”李翠石聽(tīng)了很感驚怪，便盤(pán)問(wèn)那件善事的始末。原來(lái)，崇禎十三年時(shí)，山東一帶遭了大災(zāi)，人們互相殘食。劉某當(dāng)時(shí)在臨淄縣衙里當(dāng)班頭。有一天，他偶然看見(jiàn)一男一女哭得很傷心，便上前問(wèn)情況。他們問(wèn)答說(shuō)：“結(jié)婚才一年多，今年鬧饑荒，夫妻不能兩全，因而傷心。”過(guò)了一會(huì)兒，又在油坊門口碰見(jiàn)他們，好像在爭(zhēng)論什么。劉某近前一問(wèn)，油坊老板說(shuō)：“他們夫婦餓得快要死了，每天向我討麻醬活命，今天又要把老婆賣給我。天下哪有這樣可笑的事，死活纏人賣老婆！”男子接著說(shuō)：“眼下糧食貴如金，我估計(jì)沒(méi)有三百個(gè)錢，不夠一路逃荒的費(fèi)用。這樣做本來(lái)是希望兩人都能活下來(lái)，如果賣了妻子還是免不了餓死，那又圖什么呢？不是我與你討價(jià)還價(jià)，只求你行行好積個(gè)陰德吧。”劉某很可憐他們，便對(duì)男子說(shuō)：“這個(gè)老板卑鄙得很，不值得求他，我贈(zèng)送你們?nèi)賯€(gè)錢，但愿你們既能逃荒，又夫婦兩全。”于是打開(kāi)口袋當(dāng)場(chǎng)拿出三百個(gè)錢給了他們。夫妻二人哭泣著拜謝而去。聽(tīng)劉某述說(shuō)這件事，李翌石大加贊嘆。

俗話說(shuō)，江山易改，本性難移。過(guò)了幾年，李翠石到沂縣去，碰見(jiàn)劉某又在與人爭(zhēng)吵，大家圍著解勸都不聽(tīng)。李翠石笑著喊道：“你又想打桃樹(shù)官司嗎？”劉某頓時(shí)語(yǔ)塞，臉色也和緩下來(lái)，不好意思地離開(kāi)了。